中國書畫作品從表現(xiàn)形式來說，大致可分為工筆畫和寫意畫，工筆畫筆墨技法工整細(xì)膩，寫意畫筆墨技法洗練淋漓，這兩種表現(xiàn)形式在中國畫發(fā)展中占有極其重要的地位，他們表現(xiàn)手法各不相同，在視覺感受、觀察方式、審美意義上也有所不同。

一、從視覺感受的差異

工筆畫是通過線條去觀察、反映事物的，根據(jù)事物在輪廓和外表上的明確特征來了解事物。線條連綿不斷、細(xì)密均勻，貫穿著整個事物形體的始終，表現(xiàn)出蓬勃靈動而精工逼真的視覺外貌。因此，線條成為畫面的統(tǒng)領(lǐng)著，其視覺觀察的方式是客觀而具體。

寫意畫則是通過整體來感知事物，根據(jù)事物形體的關(guān)聯(lián)來或得信息、知曉對象的。這種感知并不集中在事物本身固有的輪廓上，也就是事物帶給我們的整體感受。因此，線條不占畫面的統(tǒng)領(lǐng)地位，精微的意趣墨法成為重要的表現(xiàn)要素，其視覺觀察的方式是主觀而意象。

二、視覺方式的差異

工筆畫偏重線條的運(yùn)用，線條支撐整個畫面的結(jié)構(gòu)，在視覺風(fēng)格上主要特征是嚴(yán)謹(jǐn)精致的線描和細(xì)膩逼真的渲染。寫意畫是在離開邊緣輪廓的地方探求事物的意義和美。追求的是能夠使人產(chǎn)生豐富聯(lián)想的一種意象的感覺。

工筆畫和寫意畫的概念反映了兩種對世界的觀念，他們盡管在視覺觀察方式、視覺風(fēng)格和視覺審美途徑上存在差異，在表現(xiàn)手法、表現(xiàn)規(guī)律、審美趣味和對事物的興趣方面?zhèn)戎攸c(diǎn)都所不同，但在藝術(shù)上，兩者各有千秋，各自都能產(chǎn)生可視事物的完美圖畫。