八大原名朱耷，中國清代（公元 1644—— 公元 1911 年）著名畫家，清代早期畫壇 “ 四僧 ” 之一，八大山人是他的名號。他出生于公元 1626 年，死于公元 1705 年，是明朝（公元 1368—— 公元 1644 年）皇族后代。 19 歲時(shí)國破家亡，心情悲憤的他便裝啞扮傻，不和任何人說話， 23 歲出家當(dāng)了和尚。

八大的身世使他內(nèi)心非常痛苦，然而他又不能將心情宣泄給外人，于是他將它轉(zhuǎn)化，最終以繪畫形式表達(dá)自己的內(nèi)心世界。 八大的畫古怪，氣氛冷漠，大多數(shù)是隱喻畫，主要傳達(dá)一種心緒。這種心緒隱喻畫與有所指的政治隱喻畫有所不同，它更富有美學(xué)意義。八大喜歡寫詩，他的詩常題在畫上，八大有一次畫畫題詩： “ 墨點(diǎn)無多淚點(diǎn)多 ” ，這句話正是他對自己隱喻畫的美學(xué)概括。八大將中國繪畫美學(xué)中重寫神、重寫意、重文學(xué)趣味的傳統(tǒng)發(fā)揮到了極限，使隱喻畫真正成為中國一個(gè)新的畫種。 他的山水畫主要是水墨作品，他學(xué)習(xí)董其昌的筆法來畫山水，但有自己的特色。八大山人的用墨與董其昌不同，使用干筆能畫出滋潤的效果。他的花鳥畫成就特別突出，也最具個(gè)性，他用象征手法表達(dá)寓意，將物象人格化，寄托自己的感情。他的花鳥畫風(fēng)，可分為三個(gè)時(shí)期： 50 歲以前當(dāng)僧人時(shí)屬于早期，主要畫蔬菜、花卉、松梅一類題材，畫面比較精細(xì)工致； 50 歲到 65 歲是中期，畫風(fēng)逐漸變化，喜歡畫魚、鳥、動物形象，用筆挺勁有力； 65 歲以后是晚期、藝術(shù)逐漸成熟，造型比例夸張。他畫的鳥有些顯得很倔強(qiáng)，一副受欺壓不屈服的情態(tài)，這些形象塑造，無疑是畫家自我的寫照。

八大山人的畫在清代早期影響并不太大，但他對后來畫壇影響是深遠(yuǎn)的。他的藝術(shù)成就，沒有俗套，自有創(chuàng)造。清代中期的 “ 揚(yáng)州八怪 ” ，晚期的 “ 海派 ” 以及現(xiàn)代的齊白石、張大千、潘天壽、李苦禪等大師，都深受他影響。